Alimento desconhecido de Nero

O homem é um ser dotado de razão. Torna-se essa vantagem uma perfeição, quando o homem atinge o alvo para o qual foi criado. O que a razão exige de um homem? A coisa mais fácil do mundo: viver segundo sua natureza!... Assegura-te de tua salvação e reflete muitas vezes quanto é bom e sábio perfazer a vida antes da morte, para atingir tranquilamente o fim desta existência, em plena posse de uma vida feliz!... Desejo a posse de ti mesmo para que teu espírito atormentado por inquietos pensamentos possa afirmar-se e encontrar a estabilidade e o repouso, a fim de comprazer-se na alegria e na satisfação e que depois de ter tido a revelação dos verdadeiros bens que possui, não tenha mais necessidade da acumulação dos anos! [...] Todas as noites precisamos interrogar-nos para saber de que maneira melhoramos e em que sentido é preciso acelerar nossos esforços para um progresso! [...] Guarda-te de crer que um ser que depende das coisas exteriores seja feliz. Aquele cuja fonte de alegria depende do exterior se constrói sobre um terreno frágil. Toda alegria que te penetrou, vinda do mundo exterior, a ele fatalmente retornará. Mas o que teve nascimento em ti mesmo é sólido e fiel, acrescenta-se e acompanha o homem até o fim. [...] Seja o senhor de si mesmo... A alma é mais poderosa que o destino. [...] É um erro viver segundo a maneira alheia e fazer uma coisa unicamente porque os outros a fazem. Inestimável bem é pertencer a si mesmo. [...] Sou dos que se inscrevem contra a noção de ser a riqueza um bem. Se assim fosse, criaria a riqueza os seres bons. [...] Confesso de boa vontade que se tem o direito de possuir a fortuna que é de utilidade e que enriquece a existência de muitas vantagens... Pode-se duvidar de que um sábio, que possui o conforto material, não dispunha de uma maior facilidade de expandir sua alma do que se estivesse reduzido ao estado de pobreza? Cessai, pois de proibir a posse material aos filósofos. A sabedoria jamais condenou alguém à pobreza! [...] No sábio, a riqueza é que está sujeita, ao passo que sobre o tolo exerce ela seu domínio. O sábio não autoriza e não permite nada à riqueza. Mas vós havei-vos habituado a ela e a ela vos apegais, como se alguém vos houvesse prometido a posse eterna! Os ocupados não têm tempo de voltar-se para o passado e, se tivessem para isso lazer, a lembrança daquilo que se deve ter vergonha ser-lhe-ia demasiado penosa. Por esta razão, só a contragosto pensam num passado "mal vivido" e não ousam aproximar os erros que aparecem à luz... O que cobiça muitos bens com ambição e testemunha um desprezo arrogante, o que adquiriu pelos abusos e pela astúcia, que os conquistou com avidez e depois os perdeu na dissipação, esse homem deve fatalmente ter medo de sua memória. A recompensa do espírito tranqüilo e feliz é poder evocar os instantes passados de sua existência. Mas a alma dos ocupados é incapaz de olhar para trás. Sua vida, por assim dizer, desapareceu nas profundezas. [...] Cada qual foge de si mesmo e sem descanso. Mas de que serve, se não pode escapar de si mesmo? O homem se segue como uma sombra importuna. Por isso é que empreendem os homens perigosos périplos e sulcam os mares. A incostância que é sempre inimiga do presente, procura sua fortuna, ora sobre os oceanos, ora sobre terras. Muitas vezes um velho não tem outras provas para testemunhar sua longa existência se não o número de seus anos... Mas não se deve crer que um ser viveu porque tem cabelo grisalho e o rosto enrugado. Não viveu muito tempo: existiu apenas!... Viver feliz, e viver segundo sua natureza, é uma só e mesma coisa. [...] Que maravilha a boa consciência. O homem passa a maior parte da existência fazendo o mal; grande parte de sua vida desliza sem que ele faça nada e toda a sua existência se passa enquanto executa ele alguma outra coisa diversa daquela que deveria fazer... A duração de nossa existência, que se encontra para trás de nós, é a presa da morte. Guarda a continuidade da tua existência e dependerás menos do amanhã, se prenderes o dia presente. Adiando tua vida, foge ela... Aquele que diz está em toda parte não está em parte alguma. É preciso que te detenhas junto de certo espíritos bem escolhidos e determinados e, se queres proveito da sabedoria deles, deves nutrir-te de suas presenças. (Sêneca)